Чего только на свете не бывает! А чем реже, тем чудесней.
Как-то раз случилось такое чудо: утром в воскресенье бегали и танцевали вокруг очага Кот и Мышь. Суетились, играли – вроде даже и есть-то никто никого не хотел. Только среди всей этой суеты наступил случайно Кот Мышке на хвост, да и оторвал совсем.
«Ой-ой-ой, стыд-то какой! – говорит Мышка. – Отдай мне мой хвостик, чтобы успела я на церковную службу!»
«Я-то отдам, – говорит Кот, – если ты принесешь мне капельку молока от Коровы».
Побежала Мышка к Корове – попросить поискать капельку молока.
«Корова, Корова, дай мне каплю молока, чтобы я отнесла каплю молока Коту, чтобы Кот отдал мне мой хвостик, чтобы успела я пойти на церковную службу!»
«Я-то дам, – говорит Корова, – если ты принесешь мне сена из Сарая».
Побежала мышка к Сараю – попросить поискать немного сена для коровы.
«Сарай, Сарай, дай мне немного сена, чтобы я дала сено Корове, чтобы Корова дала мне каплю молока, чтобы я дала каплю молока Коту, чтобы Кот отдал мне мой хвостик, чтобы успела я пойти на церковную службу!»
«Я-то дам, – говорит Сарай. – Только сначала возьми для меня новый ключ у Кузнеца».
А ключ-то еще сковать надо!
И вот побежала мышка к Кузнецу – попросить поискать новый ключ для Сарая.
«Кузнец, Кузнец, дай мне ключ, чтобы дала я ключ Сараю, чтобы дал мне Сарай немного сена, чтобы дала я сено Корове, чтобы Корова дала мне каплю молока, чтобы я дала каплю молока Коту, чтобы Кот отдал мне мой хвостик, чтобы успела я пойти на церковную службу!»
Кузнецу, можно подумать, больше делать нечего.
«Я-то дам, – говорит хитрый Кузнец. – Только сначала притащи мне воды вот в этом решете».
А дырки в решете, надо сказать, большие.
И вот пошла Мышка к колодцу с решетом, и начала решето в колодец погружать, а потом вынимать – и вниз и вверх, и вниз и вверх, – и чем больше погружала, тем больше воды обратно выливалось. И так с этим решетом возилась Мышка и не час, и не два, а долго-долго, – устала, измучилась, бедняжка, – до тех пор пока не прилетела к ней Малиновка из семьи О’Салливанов. Ирландцы считают, что малиновка – птица благородная, поэтому знатная и славная семья О’Салливанов дала малиновке свою фамилию и даже взяла ее на свой герб. Так вот, прилетела к Мышке Малиновка О’Салливан – не у каждой птицы фамилия есть – и свысока, но по праву, говорит:
«Желтая глина и навоз, девушка! Желтая глина и навоз, девушка!» – а надо вам сказать, что в Ирландии каждая женщина, каждая девочка и каждая бабушка могут друг друга «девушкой» назвать, даже если одной бабушке под восемьдесят, а другой всего за семьдесят: младшая для старшей всё равно девушка. А поскольку Малиновка у ирландцев птица благородная, она ждала, что Мышь ее послушает. Послушала Мышь и поняла, всё хорошо поняла Мышь. Намазала она желтой глиной и навозом решето. Глина застыла, и больше ни одной дырочки не осталось, воду решето не пропускало, а мышь была рада-радёхонька.
И вот притащила Мышка полное решето воды Кузнецу. Удивился Кузнец, отдал ей ключ. Отдала она ключ Сараю. Отдал Сарай сено. Отдала она сено Корове. Отдала ей Корова каплю молока. Принесла она молоко коту – и отдал ей кот ее хвостик. Да что толку! Пока Мышка туда-сюда бегала, опоздала она на церковную службу, слишком поздно пришла. Стыд-то какой! А больше всех стыда Коту, что Мышка из-за него в церковь опоздала.
Устыдился Кот, голову повесил, как услышал, что опоздала Мышь на церковную службу, и говорит так:
«Клянусь, что больше никогда не буду трогать мышь за хвост».
И сдержал слово. Все ирландцы знают, что с той поры Кот ловит мышь только за голову!
