Святой Патрик, креститель Ирландии, апостол ирландцев, защитник их и заступник, по всей Ирландии строил монастыри и церкви, крови не проливал. Обращал ирландцев в новую веру и ни в чем не был виноват, только уставал очень. А раз уставал сильно, значит, и спал плохо. И когда ложился святой Патрик спать, случались у него тяжелые кошмары. А еще случалось так, что рядом с ним всегда были его апостолы, – как говорится, последователи. Но не всегда были это люди взрослые. Иногда ходил он с маленьким мальчиком, который показывал ему дорогу, потому что был местный, знал, где что растет, где какие люди живут.
И вот как-то раз вышел святой Патрик в дорогу, а рядом с ним – мальчик. Провели они в странствиях целый день. Святой Патрик устал, и в эту ночь лёг спать. И тут же начали его душить кошмары. Проснулся он посреди ночи и закричал:
Злосчастие Ирландии, проклятие!»
Повернулся и снова заснул.
Проснулся мальчик, услышал проклятие святого Патрика и взмолился:
«О, – сказал он, – да не услышит тебя Бог! Пусть это проклятие падет не на всю Ирландию, а только на веточки утёсника!»
(А утёсник – это куст, который растет на утёсах, на скалах).
Услышал Бог молитву мальчика: пало проклятие святого Патрика на веточки утёсника. Обломились веточки, а больше ничего не случилось. Заснул мальчик, заснул и святой Патрик.
И снова стали его мучить кошмары. И тогда проснулся святой Патрик и закричал:
«Проклятие Ирландии и злополучие!»
Тут мальчик уже знал, что делать.
«Да не услышит тебя Бог! – говорит. – Пусть проклятие твоё падет не на всю Ирландию, а только на верхушки камыша!»
Услышал Бог молитву мальчика: обломились верхушки камыша. Уснул мальчик, уснул и святой Патрик. Уснул – и в третий раз ненадолго пробудился. И закричал:
«Проклятие и злополучие Ирландии!»
«О, да не услышит тебя Бог! – сказал мальчик. – Пусть проклятие твое падет не на всю Ирландию, а только вот на эту маленькую рощу!»
Повалились наземь деревья от третьего проклятия, а больше в Ирландии ничего не случилось.
А потом настал день. Святой Патрик встал и сказал:
«Мучили меня всю ночь кошмары. Не сделал ли я чего-то, чего мне не подобает делать?»
«Еще как сделал, – сказал мальчик. – Ты ругался и проклял всю Ирландию три раза!»
«Ох, ох, да будет с нами Бог! – сказал святой Патрик. – Великий и недостойный я грешник, и как же мне на свете жить, когда я с такими помыслами должен я ещё распространять веру христианскую!.. Но хоть кто-нибудь сделал что-то, чтоб предотвратить это проклятие?»
«Конечно, сделал, – говорит мальчик. – Я самый и сделал. Три раза Бога молил, чтобы он тебя не услышал».
«О, дитя, воистину ты человек замечательный!» – сказал святой Патрик.
И с тех пор на всякий случай в Ирландии не то что ни одному святому, а ни одному простому священнику не полагалось отправляться в дальнюю дорогу без провожатого, лучше всего – без внимательного мальчика.
